參考訊息網12月20日報道西班牙《機密報》網站12月6日刊登一篇文章，標題是《生育會加速女性衰老嗎？新研究揭示覆雜真相》，作者是薩拉·羅梅羅女性。編譯如下：
生育子女會縮短壽命嗎？這是一個既引人好奇又令人不安的問題女性。數十年來，科學家們一直以“可拋棄體細胞假說”為前提研究這一問題。該假說是20世紀70年代提出的一種進化理論，其核心觀點是，生物體的能量供給有限，需分配給兩項基本任務——繁衍後代與維持自身生存。投入到生育和養育子女上的能量越多，用於脫氧核糖核酸(DNA)修復、抵抗疾病以及延緩機體衰老的能量就越少。
然而，近期的多項研究指出，這一假說或相關觀點對現實的解讀有失偏頗，並給出了更為全面的視角女性。生育並不一定會加速衰老，一切均取決於具體情境。
其中一項極具突破性的研究成果發表於《科學進展》雜誌女性。該研究對芬蘭4500餘名女性長達250年的檔案展開分析，研究時段涵蓋1866至1868年的芬蘭大饑荒時期，這場因農作物大面積腐爛等因素引發的自然饑荒，導致十幾萬人死於飢餓。研究結果令人震驚：在和平富足的年代，女性生育子女的數量與壽命之間未發現顯著關聯；但在此次饑荒期間，每多生育一個孩子，母親的預期壽命便會縮短約6個月。
能量攝入至關重要
這項研究印證了一個觀點：生物衰老與機體可獲取的能量密切相關女性。妊娠與哺乳過程每天需要消耗額外數百卡路里的熱量，因此不難理解，在資源匱乏時期，身體會優先保障胎兒的生存，為此甚至不惜降低基礎代謝速率，暫停對自身組織的修復工作。
但在資源富足的情況下——正如當下許多社會的現狀——人體完全有能力兼顧兩項任務：養育子女與維持自身健康女性。這也解釋了為何在最新的相關研究中，生育對壽命產生的負面影響僅體現在生育5個及以上子女的女性身上；而在普通女性群體中，生育與未生育者的衰老速度並無顯著差異。
如今，人們的營養水平更高，醫療可及性更強，且女性的平均生育子女數量有所下降，因此生育並不必然導致機體加速衰老女性。事實上，在某些情況下，生育甚至可能對健康有益。部分研究發現，生育過一兩個孩子的女性，其端粒（即染色體末端結構，與細胞衰老密切相關）長度要長於未生育的女性。
這是因為養育子女的過程有助於培養健康的生活習慣，構建更穩固的社交支援網路，並賦予女性更明確的人生目標，而這些因素均會對身心健康產生積極影響女性。
然而，在貧困、長期壓力或缺乏支援的環境中，情況則截然不同女性。此時，生育反而會成為加速衰老的不利因素，對女性健康構成威脅，加快慢性炎症、免疫功能衰退等程序。
衰老並非線性發展
發表於《自然-衰老》雜誌的另一項獨立研究同樣發現，人類的衰老過程並非線性發展，而是存在“分子突變爆發期”女性。
由斯坦福大學遺傳學家邁克爾·斯奈德牽頭的研究團隊，在數年間對108名成年人的約13.5萬個生物標誌物進行跟蹤分析，最終發現人體會在兩個時間點發生急劇的生理變化：44歲左右和60歲左右女性。
在第一個變化節點(即40多歲中期)，分子層面的改變會影響人體的脂質代謝、咖啡因代謝、酒精代謝功能，同時對心血管、肌肉及皮膚健康造成影響女性。這一階段與許多女性的圍絕經期重合。研究同時發現，男性在該年齡段也會出現相同的分子變化。
在第二個變化節點(即60歲初期)，人體免疫系統、腎臟功能及碳水化合物調節能力的衰退程序會明顯加快女性。
這一研究結論對女性而言意味著什麼？這是探討生育與衰老關係時需要考量的又一個重要因素女性。如果女性在44歲之前生育，且生活資源充足，此時人體的分子狀態相對穩定，那麼其衰老程序大機率不會被加速。但如果生育發生在不利的環境中，或是推遲至40歲以後，則可能與人體的生理脆弱期重疊，進而加劇機體的損耗。（編譯/韓超）
