人類總以為自己已經看清了宇宙的真相，我們把望遠鏡對準 138 億光年外的邊緣，看見了第一代恆星的誕生，看見了黑洞吞噬光線的瞬間，甚至捕捉到了時空本身的漣漪天文。
但如果我告訴你天文，我們連自己家門口都沒看明白呢？
在我們的頭頂，有整整 20% 的天空，人類幾乎從來沒見過，不是因為那裡太遠，也不是因為那裡沒有東西，而是因為我們自己的銀河系像一堵厚重的牆，把它死死擋住了天文。
更恐怖的是天文，天文學家發現，我們的銀河系正以 每秒 600 公里 的驚人速度，被某種看不見的力量瘋狂拉向這片黑暗的深處，什麼東西藏在裡面？
這片人類看不見的區域，在天文學上有一個專屬的名字：“隱蔽區”，它最早可以追溯到 1878 年，當時天文學家理查德·普羅克特正在繪製星雲分佈圖，他突然注意到一個詭異的現象：沿著銀河系圓盤的方向，觀測到的星雲數量驟然歸零，就像有什麼東西把它們全部“吃”掉了一樣，但他不知道的是，那些星雲根本沒有消失，它們只是被擋住了天文。
展開全文
銀河系是一個扁平的圓盤，直徑約 10 萬光年，我們的太陽系就嵌在這個飛盤的旋臂內部，距離中心大約 2.6 萬光年，當我們往銀盤的“上”或“下”看時，塵埃稀薄，視野通透，可以看到遙遠的河外星系，但當我們順著銀盤的方向看去，視線就要穿過數萬光年厚的塵埃雲和氣體雲，這些塵埃雖然微小，但在如此巨大的尺度上累積起來，就像一堵不透光的牆天文。
哪怕這堵牆後面藏著一個比銀河系大一萬倍的星系，它的光線在到達地球之前也會被吸收得乾乾淨淨，天文學家把這種效應叫做“消光”，在隱蔽區的核心地帶，光線的透過率甚至不到億分之一天文。
但光線可以被遮擋，引力不會騙人天文。
上世紀七八十年代，當天文學家繪製宇宙微波背景輻射圖時，發現了一件令人不安的怪事：銀河系一側的溫度比另一側稍微高了那麼一點點，這個極其微小的溫差經過多普勒效應換算，揭示了一個驚人的事實：
我們整個銀河系，甚至包括周圍的本星系群，正在以每秒 600 公里的速度，朝著半人馬座和長蛇座的方向狂奔天文。
每秒 600 公里是什麼概念？
如果你以這個速度飛行，從地球到月球只需要不到 11 分鐘，而像銀河系這麼龐大的天體，竟然像一片樹葉一樣被拽著跑，更詭異的不只是我們在動，我們周圍數億光年範圍內的數千個星系，都在像百川歸海一樣，朝著同一個點匯聚天文。
那個匯聚點，正好指向隱蔽區的核心，能讓上萬個星系同時移動的力量只有一個：引力，而引力需要質量，科學家估算，要產生這麼恐怖的引力，那個區域裡必須藏著相當於 幾千萬億個太陽 的質量天文。這比我們整個銀河系重上萬倍。
這個隱藏在帷幕後的引力怪獸，被命名為“巨引源”，幾十年來，巨引源一直是宇宙學最大的懸疑劇：我們知道他在那裡，我們正在墜向他，但我們就是看不見他的臉天文。
直到天文學家換了一雙“眼睛”天文。
可見光無法穿透銀河系的塵埃牆，但紅外線和射電波可以，紅外線的波長較長，能繞過細小的塵埃顆粒，而射電波更是無視障礙，能輕鬆穿透任何氣體，2016 年科學家利用改進後的觀測手段，終於在巨引源的背後發現了一個真正的龐然大物，船帆座超星系團天文。
這個超級結構橫跨天空 20 度乘 25 度的區域，要知道滿月在天空中只有半度寬，如果我們能用肉眼看到它，它將佔據南半球天空的一大片，像一張巨大的發光蛛網鋪展在群星之上，它距離我們約 8 億光年，擁有驚人的質量，是拉動銀河系的主要力量之一天文。
但這還不是終點，2020 年一顆更重磅的炸彈被引爆了，天文學家宣佈發現了一個更為驚人的結構：南極牆，它的最密集部分正好位於地球的天球南極方向天文。這是一條由數千個星系組成的巨型絲狀結構，長度至少 14 億光年。
14 億光年有多長？
想象你站在空曠的田野上，從最左邊的地平線一直看到最右邊的地平線，你視野覆蓋了大約 180 度，而南極牆橫跨天空 200 度，你站在地球上任何一個半球都無法一眼看全它，因為它環繞了半個宇宙天文。
最讓人細思極恐的是，它距離我們只有 5 億光年，在宇宙尺度上，這幾乎就是貼著我們的臉，一個比銀河系寬 14000 倍的巨牆，就藏在我們眼皮底下，我們卻一直沒發現它天文。
這還是因為隱蔽區的存在，南極牆最關鍵的部分正好穿過一個叫“變色龍複合體”的區域，那裡充滿了正在形成新恆星的濃密分子云，這些厚重的窗簾擋住了光，把這條完整的巨鏈打斷成了看似毫無關聯的碎片天文。
直到天文學家不再只看光，而是開始看運動天文。
他們測量了周圍數萬個星系的移動速度和方向，繪製出了一張“宇宙洋流圖”，星系在宇宙中不是隨機亂飄的，它們像浮木一樣，順著引力的河流漂向質量集中的窪地，透過分析這些暗流的走向，科學家反推出了那些看不見的“河床”在哪裡，於是南極牆的輪廓豁然浮現天文。
這些發現徹底重塑了我們的宇宙觀天文。
我們以前以為銀河系漂浮在一個相對空曠、均勻的宇宙空間裡，現在我們知道，我們被包圍了，船帆座超星系團、南極牆、沙普利超星系團，這些巨型結構像神經元網路一樣交織在一起，構成了宇宙的骨架，而我們的銀河系，就像這一巨大網路上的一隻渺小爬蟲天文。
這一切的中心，有一個更宏大的結構：拉尼亞凱亞超星系團，這個龐然大物包含了大約 10 萬個星系，橫跨 5.2 億光年，我們一直尋找的神秘“巨引源”，其實就是這個超星系團的重力中心，所以說我們不是在被某個外部的怪物追趕，我們本來就住在怪物的身體裡，我們正在沿著這具巨大軀體的血管，流向它的心臟天文。
有人可能會問：這對我們的生活有什麼影響？銀河系正在以每秒 600 公里的速度墜向那個引力中心，我們會不會最終撞毀，或者被吸進去？
答案是不會， 這是一個悲傷的故事，雖然引力在拼命把我們往裡拉，但暗能量正在把一切推開，在大尺度的拔河比賽中，暗能量最終會戰勝引力，儘管我們正朝著巨引源狂奔，但我們之間的空間膨脹速度比我們奔跑的速度更快天文。這意味著我們永遠也到達不了那裡。
數千億年後，拉尼亞凱亞超星系團會被暗能量撕裂，那些現在被引力維繫在一起的星系，終將各奔東西，消失在彼此的宇宙視界之外，成為無盡黑暗中孤獨的島嶼天文。
